Mit ihren knapp 20.000 Einwohnern ist die im Norden gelegene Universitätsstadt die größte Ansiedlung Islands außerhalb Reykjaviks. Das Wirtschafts- und Kulturzentrum des Nordens verfügt neben einem Flughafen, einem Kreuzfahrtterminal, einem Krankenhaus und verschiedenen Schulen auch über mehrere sehenswerte Museen und Kirchen, die sich gut zu Fuß erkunden lassen. So erwarten den Besucher unter anderem ein Kunstmuseum, ein Heimatmuseum, ein Naturkundemuseum sowie ein Luftfahrtmuseum am Flughafen der Stadt. Ebenfalls sehenswert ist der Botanische Garten der Stadt. Dieser ist der älteste Garten dieser Art in Island und verfügt mit annähernd 7000 Pflanzenarten über einen durchaus beeindruckenden Fundus.

Aber auch außerhalb von Akureyri gibt es einiges zu sehen: Mit dem Goðafoss und dem Aldeyarfoss befinden sich gleich zwei sehenswerte Wasserfälle in der Umgebung der Stadt. Als Ausflugsziel ebenso beliebt ist der große See Mývatn, der vor allem für seine vulkanischen Erscheinungen und seine reiche Natur berühmt ist. Auch die Insel Grimsey, die von Akureyri aus auf dem Wasserweg erreichbar ist, bietet sich für einen Tagesausflug an, denn durch sie verläuft der nördliche Polarkreis. Wer hingegen Wale beobachten möchte fährt nach Húsavík, von wo die meisten Walbeobachtungstouren starten.