Heraklion (auch: Ikralion oder Iraklio) ist die größte Stadt und der bedeutsamste Hafen Kretas. Die etwa 175.000 Einwohner zählende Stadt gilt weiterhin als viertgrößte Stadt Griechenlands sowie als die größte, nicht auf dem Festland gelegene Stadt des Landes.

Heraklion bietet mit der Hafenfestung Koules samt fast vollständig erhaltener Stadtmauer, der venezianischen Loggia am Rathaus, der Agios-Titos-Kirche und dem Morosini-Brunnen eine ganze Reihe von Sehenswürdigkeiten, die sich im Rahmen eines Statdgangs besichtigen lassen. Auch die Marktstraße Odos 1866 mit ihrem bunten Treiben ist am Vormittag einen Besuch wert. Aber auch wer gerne Museen besucht wird im reichhaltigen Angebot der Stadt fündig.

Das bedeutendste Ausflugsziel Heraklions sind allerdings zweifelsohne die etwas außerhalb der Stadt gelegenen Ruinen von Knossos, der antike Herrschaftssitz der Minoer. Hier sollen der grausame König Minos und der Minotaurus ihr Unwesen getrieben haben. Und wer statt Kultur einfach nur Entspannung sucht, der wird sicher an einem der vielen schönen Badestrände, wie am etwas abseits der Stadt gelegenen, feinsandigen Arena-Beach, glücklich.